文章详细描述了十九世纪中后期英国人进行的一场“英国往何处去”的举国讨论，当时的英国拥有和中国现在一样的考查方式有哪些名字“世界工厂”，人们也同样哀叹“回不去的地方叫故乡”，这场争论的结果是代表田园乡村价值观的“英国绅士”获得了胜利，所以英国失去了世界工厂的地位，换来的是闻名于世的英格兰美丽乡村。